帮助学者修复被破坏了几千年的文献原来是人工智能的最新应用之一，由DeepMind打造的强大的新工具Ithaca就是一个例子。这个工具帮助历史学家修复、定位和确定古希腊文献的日期。

人类文字对于了解过去和现在的世界至关重要。例如，希腊人在石头、陶器和金属上的文字为地中海地区提供了宝贵的见解，它记录了过去的多个方面，从法律到日历等等。这些铭文经历了数千年的岁月，随着时间的推移被损坏，甚至被转移到其他地方。文献中的空白可能从单个字符或字母到较大的块状物。这使得历史学家的工作变得更加复杂。

伊萨卡通过帮助预测碑文的缺失部分以及它们的日期和地点，为这一挑战提供帮助。伊萨卡是以荷马的《奥德赛》中的希腊岛命名的，在《自然》杂志上发表了一篇论文。这个工具建立并扩展了Pythia，它是DeepMind早期的文献修复系统。

对伊萨卡的评估表明，它在修复受损文献方面的准确度为62%，在追踪原始位置方面的准确度为71%。就日期而言，它可以将文献的日期确定在其地面真实日期范围的30年内。

然而，它并没有接管破译、放置和确定文献日期的工作。当历史学家与人工智能合作时，这是最好的。DeepMind的实验评估表明，使用Ithaca的设计决策和可视化，研究人员更容易解释结果。单独工作时，专家历史学家在修复古籍方面的准确率达到25%。与Ithaca配对，历史学家的表现提高到72%，超过了模型的单独表现。这表明人工智能和人类合作在历史解释中的强大潜力。

来自帕卡德人文研究所的最大的数字格式的希腊铭文数据集被用来训练Ithaca。它不仅使用单词作为输入，而且还使用单个字符进行训练。这两个输入是平行评估的，这样Ithaca就能在必要时评估铭文。

好消息是，DeepMind与谷歌云和谷歌艺术与文化合作，为研究人员、教育工作者和博物馆工作人员提供伊萨卡的免费互动版本。此外，DeepMind还开源了他们的代码，以支持进一步的研究。

这可能只是人工智能和人类之间更多合作的开始，以更好地了解世界历史上的重要时期。虽然古希腊在获得关于地中海世界的更好想法方面很有帮助，但事实上，它仍然只是世界上庞大文明中的一个部分。因此，DeepMind正在研究Ithaca版本，它是用其他古代语言训练的。这个名单包括希伯来语、玛雅语、阿卡德语和德莫西语。